第二章 皇子

皇帝领着众人来到了鹿苑，刚刚产子的白鹿侧卧在鹿苑最深处的干草堆上，身下的苜蓿草被血浸成深浅不一的绛紫色。

它通体雪白，白得不像血肉之躯，倒像昆仑山巅的玉髓雕出来的，双目灵动而温润，是真正的祥瑞，被皇帝珍而宠之的养在此处。

幼鹿蜷在母亲腹边，胎毛未干，湿漉漉地贴在身上，毛色是灰褐色，夹杂着几撮暗淡的棕黄。

最刺眼的是额前那块白斑，本应长成梅花状祥瑞图案的地方，却歪歪斜斜的，像谁用淡墨随手甩了一笔，黄锦遗憾的看着那处。

白鹿没有理会来人，它已经习惯了这群奇怪的人，它的舌头缓缓伸出，开始舔舐幼鹿，动作很慢。

每舔一下都要停顿很久，舌尖掠过幼鹿背上那块棕黄胎记时，母鹿的喉咙里发出极轻的呜咽，像风吹过陶埙的空腔。

幼鹿被舔得微微颤抖，四条细腿在空中无力地划动，蹄尖还是柔软的粉红色，踩在母亲雪白的皮毛上，留下淡得几乎看不见的泥印。

嘉靖面色凝重，看着这对母子不知道在想什么，黄锦也不敢在这时候说讨巧的话，只是静默的等待着。

“太子近来如何，景王的病怎么样了？”

“回万岁爷的话，太子殿下一如既往专心用功，学士们都夸赞不已，景王殿下听闻是已经康健，照常与两位皇兄在文华殿暖阁中读书呢。”

又是一阵静默无言，黄锦面上的表情没有丝毫变化，就仿佛时间停滞了。

“你去看看，朕…”

那句话嘉靖终究是没说出来，但黄锦隐约明白了，低头润了润唇小声道：“奴婢还有一件事还没禀报，前几天景王殿下见奴婢时特意嘱咐，说是思念陛下，恳请过来拜见。”

嘉靖很是意外，但他心中尚有顾虑，黄锦见状示意一直跟在一旁的陶仲文说话。

老道是不想说的，因为早些年他曾说二龙不能相见，本就是为了让皇帝远离子嗣，更加亲近依赖自己，专心攻求长生大道。

当年皇子们陆续夭折，八子夭五，可现在三位皇子都大了，逢年遇节祭祖开元，与皇帝也见了几次，未见冲克。

而他也老了，再阻碍父子天伦，恐将来新君即位，自己还有儿孙弟子都要难逃牢狱之灾。

他如今于仕途上特进光禄大夫柱国，兼领少师少保少傅，追赠祖上三代，荫二子。

在教派上，受封神霄紫府阐范保国弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人，光宗耀祖显赫门派，夫复有何求？

于是颔首低眉道：“陛下修炼已有小成，属半仙之体…

“去吧。”

黄锦欣然应诺，急急忙忙的往外赶去，那模样逗得皇帝龙颜欢喜。

………

文华殿西暖阁内，鎏金狻猊炉中，龙涎香混着新贡的降真香，袅袅纠缠升腾，氤氲出一室与窗外春寒抗衡的暖香。

窗外，一株老梅横斜的疏影，静静映在紫檀书架上，为这肃穆的读书处平添几分清雅，也似某种无言的注视。

十三岁的景王朱载圳端坐案前，专注地听着翰林院殷学士讲授《大学》、《资治通鉴》与太祖皇帝亲定的《皇明祖训》。

他身侧不远处坐着的是裕王朱载坖，兄弟二人同年所生，自启蒙起便一同进学，只不过到底不是一个娘胎肚子里出来的。

不远处的东厢房，隐约传来太子清朗的诵书声：“大一统者，天地之常经……”

太子虽只年长一岁，所学所授却已与他们不同，翰林院讲官常为他开小灶，课业之重，也非他们可比，若算起来每日最少要比他们多学两个时辰，积年累月下来，确是比他们强多了。

这里面自是有人特意安排，但更多的是太子确实勤奋，若他真不愿意，谁又能强迫呢？

临近午初，半日课程终了，殷学士搁下手中塵尾，起身例行考校，待二王答毕。

这位皓首苍颜的老学士捋了捋银须，先照例训诫几句进学当勤体念圣心之类的话，目光却难得地在朱载圳身上停留片刻，露出几分真切的赞许：

“景王殿下今日解题，析理甚明，于藩王职守、本分所在，尤能领会要义。更难得的是殿下近来心性沉潜，进境斐然，甚好，甚好。”

他教授二王已近五载，裕王稳重，然过于内敛，近乎木讷，景王聪颖，却心浮气躁，时有顽劣之举，本早已不指望二者能有脱胎换骨之变。

却不料冬日一场大病后，这位往日跳脱的景王，眉宇间渐褪浮躁，言行举止沉静下来，实在令人意外。

朱载圳闻言，起身持弟子礼，恭谨作揖：“学生愚钝，全赖先生悉心教诲。”

殷学士心中欣然自得，但面上还是一丝不苟地还礼，缓声道：“望殿下能持此心长久。”

“那么今日臣所司讲读，便至此为止。”

“谢先生，先生慢走。”二王离座相送，礼仪周全。

等老先生走后，朱载圳忍不住低咳了几声，裕王皱着眉头道：“载圳，怎么还在咳嗽，传太医来看看吧。”

朱载圳摇摇头止住咳嗽道：“皇兄不必担心，刘太医今早过来把过脉，已经好很多了。”

兄弟俩相对而立，眼眸中倒映着彼此，二人容貌相似，但细看之下，还是景王面容精致些，更重要的是眉宇间流转的那份灵动生气，更是将惯常低眉垂目神情沉郁的裕王比了下去。

后宫妃嫔们私下闲话时，常有人说宁看那调皮却机灵的，也不愿看那呆闷无聊的锯嘴葫芦。

不过说这话的，多半还有针对裕王生母的意思，毕竟康妃可是仗着生养了皇次子得罪了不少人。

几个身着比甲的小火者捧着已然被熏笼烘暖的外袍进来，手脚利索的为二王穿戴好，并披上莲蓬衣戴上风帽，虽说是过了冬天冰雪已化，可还有些许春寒，不能大意。

“走吧。”

二王同出，这个时辰午膳应是备好了，但他们俩还需等候太子一同用膳，因而便先到了东厢房外等候。

虽同样是皇子，但太子不仅年长，更是国家的储君，君臣之别已然立下。

太子的贴身内侍迎上前：“奴婢见过两位殿下，千岁爷一早吩咐过了，您二位下课早便先去用膳，不必特意在此等候。”

太子大多时候是个随和的人，对弟弟们少摆架子，这般体贴的安排也是常事。

裕王听罢，习惯性地将目光投向身旁的弟弟，无论什么事，他都向来不愿出头领先。

“既是皇兄体恤，臣弟等自当遵从。”朱载圳颔首：“不过此刻也近午时，刘伴伴或可进去提醒一二，听闻皇兄早膳用得少，此时想必也饿了，学问固然要紧，却也不在这一时片刻。”

……